Les initiales CPAS signifient « centre public d’action sociale ». La principale « action » ou mission d’un CPAS est l’aide aux personnes qui sont dans le besoin.
Il y a un et un seul CPAS dans chaque commune (on dépend du CPAS de la commune où l’on réside).
Veiller à la dignité humaine
Le premier objectif d’un CPAS est de veiller à ce que chaque personne, qui réside sur ton territoire communal, puisse vivre conformément à la dignité humaine.
Vivre conformément à la « dignité humaine » signifie, au minimum, de pouvoir se loger, se nourrir, se soigner, se vêtir et se déplacer. Et ce pour tous les membres de la famille ou d’un ménage.
L’aide apportée par le CPAS peut prendre différentes formes : matérielle, sociale, médicale ou même psychologique (chaque CPAS dispose d’ailleurs aujourd’hui de différents services, Service Jeunes, Service Logements, Service Article 60/61,…).
Il faut signaler que, en ce qui concerne les soins médicaux ou une hospitalisation, les allocataires doivent souvent faire appel aux services les moins chers, ou encore, à des services qui ont des conventions avec le CPAS (certains hôpitaux, médecins ou pharmaciens, par exemple).
De l’assistance sociale vers l’action sociale
La mission du CPAS ne se limite donc pas à fournir à ceux qui le demandent une aide financière pour vivre dignement. L’aide financière n’est en fait qu’une des nombreuses formes d’aide proposées par le CPAS.
Le CPAS propose aussi d’autres aides via des activités ou des services.
De nombreux CPAS ont ainsi créé des services spécialisés, ou encore, des ASBL.
Ces services et ASBL touchent des domaines comme : l’emploi et l’insertion professionnelle, le logement, le soutien aux personnes âgées, les politiques de jeunesse et d’enfance, la résolution des problèmes familiaux, l’accès à certaines activités culturelles, etc.
Il est important de savoir aussi que ces services ne sont pas toujours réservés aux bénéficiaires d’une allocation du CPAS uniquement. Certains services sont ouverts à tous !
Les CPAS ont une certaine autonomie et leur manière de gérer et d’analyser un dossier de demande d’aide peut donc être différente d’une commune à l’autre : c’est ce que l’on appelle le « pouvoir d’appréciation ». Ce qui explique qu’une demande d’aide peut être considérée différemment d’une commune à l’autre.
Mais les montants du revenu d’intégration sociale restent identiques pour toutes les communes (sur tout le territoire de la Belgique).
Coordonner les politiques sociales locales de la commune
Le CPAS a également pour mission de coordonner les politiques sociales de sa commune. Pour ce faire, le CPAS peut créer, avec d’autres acteurs du monde associatif communal, des comités dans lesquels le CPAS et ces différentes organisations peuvent coordonner leurs actions/projets par rapport à des problématiques collectives et/ou individuelles propres à la commune.
Là encore, l’autonomie des CPAS joue et la réalité peut être différente d’une commune à l’autre.
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